Le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes de Rousseau vaut par le style et par le romantisme d’un esprit qui fait de l’optimisme politique une idéologie car à suivre le raisonnement des passages les plus enthousiastes force est d’admettre que dans la dimension politique ce redresseur de torts n’a aucune expérience de la vie et qu’il tire des leçons fantasmées des expériences qui furent les siennes à Genève, Paris et Venise. A moins que l’on considère — des critiques l’ont-ils envisagé? — que Rousseau travaillait à cette occasion une esthétique de la provocation afin de remporter le prix du concours de l’académie. Les traits de génie, les intuitions, les concepts sont partout, mais ils ont d’abord pour effet d’occulter la naïveté du propos général.