Il y a sept ans, lorsqu’il fut question pour l’écriture de la biographie de Susan Boyle de raconter ses premières parutions en public, j’ai recherché une image de sa maison d’après l’adresse, j’en ai fait le tour à l’aide d’un logiciel panoramique, puis je suis monté à la verticale pour avoir un aperçu du quartier. Le village de Blackburn,où vivait Susan Boyle se trouve dans le West Lothian, région de la capitale écossaise Edimbourgh. Les maisons sont de base carrée et rectangulaire, bâties en briques fumées. Les porches ouvrent sur des aplats de gazon. Séparées par des allées, sans clôtures, les maisons sont toutes du même modèle. J’ai longé la rue (en images) et j’ai cherché l’artère commerçante. J’ai ensuite cherché quels étaient les pubs. Une fois en possession de leurs noms, j’ai vérifié leur ancienneté. L’un des deux n’existait pas à l’époque où Susan Boyle était adolescente. J’ai trouvé des photographies privées de soirées passées dans ce pub et j’ai ainsi pu reconstituer la configuration de la salle à boire avec son comptoir, son salon, sa table de billard. Mon but était de découvrir un juke-box. Il y en avait un. De sorte que j’ai décrit Susan Boyle appuyée contre le juke-box poussant la voix sur les titres que commandaient les clients. Avec quatre autres, cette scène figurait parmi les plus spéculatives de la biographie. Le texte achevé, j’ai remis au photographe une liste de vérifications a effectuer sur le terrain (je ne me suis jamais rendu en Ecosse pour l’écriture du livre). Certaines questions avaient trait à cette scène. Arrivé à Blackburn, mon collègue s’est rendu au pub. La conversation s’est engagée. Aussitôt qu’il a évoqué la chanteuse (qui cette année-là défrayait la chronique), un habitué lui a dit qu’il la connaissait bien, qu’elle fréquentait en effet ce pub et qu’à l’époque elle participait aux soirées karaoké. Quant au juke-box, elle en était une grande utilisatrice!
Ce jeudi, j’ai atterri à Edimbourgh pour prendre possession d’une maison appartenant à une couple qui se trouve actuellement chez moi, en Espagne. La maison se trouve à East Whitburn. Elle est en tous points identiques à celle de Susan Boyle, laquelle se trouve à 1,5 mile. Le pub dont j’ai parlé se trouverait, d’après mes calculs, entre les deux maisons.