Près de Madrid, dans un hôtel d’Alcala d’Henarès avec les enfants et Monfrère. Bâtiment de taille posé devant un terrain vague. A vue, l’église de briques rouge et une chapelle romane. Elles marquent le centre de l’ancien village désormais noyé parmi des routes d’accès, des hangars de commerce, des stations services. La taille de l’hôtel laisse songeur: trois cent chambres. Or, nous sommes les seuls clients. A la réception, un personnel pris de torpeur, attitude inhabituelle en Espagne. Même impression que l’an dernier à Avila lorsque je faisais mes excursions dans les montagnes pour trouver des Verracos: inutile de lutter, nous sommes captifs, l’économie va à vau-l’eau, l’hôtel finira par fermer. Le prix que nous payons pour de magnifiques chambres au mobilier design n’est pas rassurant: beaucoup trop bas. A Fribourg, cet argent permet tout au plus d’offrir d’une tournée de bières. En nous rendant en voiture vers une terrasse de restaurant dont les lumières apparaissent au loin, nous remarquons un Centre des congrès, ce qui explique les dimensions du bâtiment de l’hôtel, mais peut-être demeure-t-il lui aussi vide à l’année. Il est près de minuit, les tables du restaurant sont occupées, le service agréable, nous mangeons. Le lendemain matin, comme nous récupérons la voiture, une Opel Insigna couleur bordeaux, Monfrère remarque une longue éraflure. De la peinture blanche reste sur mon doigt. On dirait que cela vient d’avoir lieu. Si tel est le cas, nous viendrions de perdre quelque deux mille francs.